剧情介绍:
一对原本乡下“阳春舞台班“苦命姐妹春花和月红,在戏霸唐经理的阴谋算计下来到大上海的灯红酒绿下唱戏谋生,在此与已经唱红大上海的名角商水花和文秀竹遭遇。四位越剧舞台姐妹、大上海的时代女性上演了一段悲欢离合的浮沉故事。春花和月红,原本情同手足的一对姐妹花面对大上海的浮华世界,人生理想和价值观都发生了转变。春花洁身自好,不任唐经理摆布,面对商水花的“越剧皇后”之争和众姐妹的排挤也不放在心上。遇到进步青年林岚、江波,在他们的鼓舞下内心世界开始觉悟带领大家去前线慰问战士,并创作了《花木兰》、《梁红玉》等鼓舞人心的新剧目,虽然不断的收到唐经理的打压和破坏,但春花在一次次困境中变得更加坚强、坚定;月红却抵挡不了大上海浮华世界的诱惑,不但爱慕虚荣,与商水花争风吃醋,更深信唐经理的挑拨离间,与春花的感情决裂,姐妹成为陌路人。商水花虽身为“越剧皇后”却是唐经理的小老婆受其操纵。她不堪自己舞台地位的没落,更忍受不了月红和唐经理的关系,精神开始崩溃。她的好搭档生性淡泊的文秀竹嫁人后退出舞台,在丈夫牺牲后,她开始和春花联手演出先进剧目,在上海滩引起了强烈的关注。但秀竹却成了唐经理打压春花的牺牲品,饱受谣言的中伤,身心憔悴的她不堪折磨离开人世。秀竹的死打击了商水花,她在春花的影响下决定以自己的人生经历创作一部越剧姐妹的戏,但现实的压力和唐经理的迫害,她发现自己依旧无法摆脱残酷的命运,绝望的她最终选择了自杀来表达对黑暗势力的控诉。抗日胜利后,内战开始了,大上海的繁华继续沉沦在战火硝烟中。春花接受了林岚的建议,将鲁迅先生的《祝福》搬上舞台,为了彻底摆脱唐经理之流的控制和盘剥,春花发动越剧界的姐妹进行义演,筹建戏院,却因为政局混乱,她们的理想依旧渺茫。解放上海的战斗已经打响,唐经理抛下月红逃到台湾,从士兵手中被救的春花四处寻找月红,二人不期在十字街头相遇,姐妹激动地拥抱在一起……
阿鑫从中作梗挑拨商水花、秀竹与春花、月红的关系,秀竹大方让出演出机会给春花和月红,让二人感动不已。阿鑫刁难春花给她派小丑戏,春花忍气吞声认真唱戏。商水花演出结束回到家中发现养母和阿鑫偷情,慌乱逃出家,街上遇到唐经理。唐经理邀请商水花跳舞趁机将其灌倒,在家中强奸了商水花。阿鑫和商水花养母得知此事欲以此要挟唐经理明媒正娶商水花,唐经理同意娶商水花承诺举办越剧皇后比赛捧红商水花。
春花和月红忍痛将伙伴们送走,开始了在上海滩相依为命的生活。忍辱负重的春花和月红搭入阿鑫的戏班,阿朵想收春花和月红为徒与阿鑫抗衡,春花认为已拜邢素梅为师只愿向阿朵学艺。商水花养母逼唐经理明媒正娶水花,唐经理许诺将商水花捧成越剧皇后后再迎娶。水花不满养母逼婚临时卸妆罢演,阿鑫无奈只好请春花救场。
春花扮好妆候场时,商水花不想被春花出风头又决定临时登台演出。戏班其他人看不惯商水花欺负春花与其发生言语冲突,水花一气之下再次罢演,情急之中,春花毅然救场,并得观众认可。春花和月红在阿朵的调教下唱戏技艺日渐提高。商水花怀孕,阿鑫与水花养母找到唐经理,唐经理以捧红水花为越剧皇后为借口再一次推辞结婚并要求商水花堕胎。商水花一心想名正言顺的嫁给唐经理并生下孩子。
唐经理兑现承诺,联合七八家报纸评选越剧皇后。此时春花获得登台唱主角的机会获得观众认可。唐经理看着戏班内部矛盾公开以此向商水花施加压力,商水花不敌诱惑,终于答应唐经理将孩子打掉。秀竹干妈看越剧皇后评选中没有秀竹一心想掀起评选越剧皇帝的活动,怎料秀竹淡泊名利想找一个可以依靠终身的男人。春花在越剧皇后的评选中后来居上。从乡下来上海的金水得知春花上了报纸得意不已在戏院后台与阿鑫引发冲突。
商水花养母与阿鑫看到春花唱戏日渐成熟催水花回去演出。阿鑫以观众要看商水花演出而提出减少大家的份子钱,秀竹出面替大家争取利益。倪家少爷来到上海无意看到春花的演出留下为她捧场,怎料春花并不买帐。商水花如愿获得越剧皇后的宝座高兴不已。商水花再次向唐经理逼婚,唐经理被逼无奈之下,只得跟她摊牌—— 娶商可以,但她只能做小,商水花顿时惊得目瞪口呆。