剧情介绍:
民国初年,青河镇善余堂药铺的老板佟善群的女儿佟庆留洋归来,回到了青河镇。佟庆生性豪爽,并且接受了许多先进思想,所以对父亲成天挂在嘴上的礼教伦纲嗤之以鼻,她决心改造佟家,打破这许多年来男尊女卑的传统,将佟家从封建礼教中解脱出来。佟善群一直希望佟家能够赢得一个贞节牌坊,他把希望寄于守寡多年的弟媳其贞的身上;十八岁的方瑾嫁到佟家当童养媳,然而小丈夫却夭折,也成了寡妇,于是其贞和方谨被要求一起守节。在佟庆的带领下,三个女人联合起来,对抗封建,终于找到了各自的幸福。佟善群众叛亲离,最后落得个疯癫的下场,而曾经代表着妇女压迫、人性压抑的贞节牌坊在人们的心中也轰然倒塌了......
青河镇上季家的老娘苦守几十年获得了镇上第一座贞节牌坊,顿时成为镇上的热门话题,季家男主人季海青感到无比荣耀并且大摆酒席庆祝,殊不知老娘心里的苦闷和痛苦。另一边,青河镇名门望族佟家男主人佟善群,眼红且妒忌这座贞洁牌坊,于是表面上前来祝贺,实则挖苦、羞辱老娘,引起了佟、季二人的打斗,更是掀开两家明争暗斗的序幕。
徐凤琴提议让佟善群的弟媳妇何其贞守牌坊,她却不知道原来佟善群与何其贞已经私通了八年,但是自私伪善的佟善群只想到自己的利益、只想到佟家也要得到一座牌坊,不惜牺牲何其贞,而何其贞以为可以跟大哥保持和以前一样的状态,并且可以帮他完成心愿,便答应了。
佟善群继续扮演大善人的角色,在儿子成亲当天还坚持义诊,引得镇民的爱戴。高立天假装看病,上门与佟善群接触后发现此人思想陈旧,打心眼里瞧不起女人,觉得方瑾在佟家一定会受苦,决心带方瑾私奔。当二人满怀希望逃到江边,却因为雨太大又没有船夫而无法渡江,善良懦弱的方瑾又一次向现实低头,坐回花轿被抬到了佟家。
方瑾在佟喜房外跪求老天让佟喜能醒来,期间何其贞出现给予安慰和希望,一夜过去,佟喜醒了,方瑾暂时逃过一劫,因体力不支昏倒。佟善群为了跟季家攀比而决定补办婚宴酒席,徐凤琴的威胁让方瑾更加见识到她的喜怒无常,对自己未来的生活,方瑾感到惴惴不安。
徐凤琴又找茬殴打方瑾,没想到富有正义感的佟庆站出来帮助方瑾,从而与凤琴结下了梁子。佟庆钟情高立天,立天虽然知道这样做不好,但是不得不利用佟庆来了解佟家发生的事情,了解方瑾的情况,不知情的佟庆甘愿为了立天而想尽办法留在青河镇。