剧情介绍:
元朝末年,天下大乱。朱元璋的父母因饥饿去世后,为了埋葬父母,他入庙当了和尚。几年后庙宇毁于战乱,他只好云游乞讨,后加入了农民起义军。
初入义军的朱重八在战场上屡立奇功,得到首领郭子兴的器重,郭把义女马姑娘嫁给了朱元璋。从此,朱元璋一步步走上了中国历史的舞台。他用“义气”把徐达、常遇春、蓝玉等一批将才笼络在自己身边,并采纳李善长、刘伯温等知识分子的策略,“高筑墙、广积粮、缓称王”进而扩大实力。最终在鄱阳湖大水战中消灭了劲敌陈友谅,创建了明朝。
明朝建立后,他厉行改制严惩贪官污吏,创造了诸多治国新法,使国家讯速恢复生机,又先后处死李善长、胡惟庸,杨宪等一批勋贵形成的恶势力。为了江山永固,他将蓝玉等一批虞功卓著的武将几乎杀尽,又将才华非凡的刘伯温牢牢控制在手中,刘最终中毒而死。连自小和他一起长大的徐达也只能自走绝路,惟有汤和装瘫卖疯逃得一命。
马皇后在对朱元璋的爱与恨中死去,继而太子朱标也猝然身亡,朱元璋悲痛欲绝,最终自己也随着落山的夕阳一起走向了人生的终点。
元末至正年间,中原数省大旱,民不聊生。皇宫内却不顾国库空虚,依旧饮酒欢歌,元帝为了妃子寿辰命众臣向老百姓催征税银,并下令镇压抗税者。官府逼刘财主交税,刘财主把官员领入各家各户逼税,首户便是朱五四家。
战场上,元军反将孙德崖层层包围,孙军受困可胡先锋却遵照郭天叙的指使隔岸观火。朱重八无法忍受懦弱卑鄙之举,与胡先锋顿起争执,失手之下错杀胡先锋。众军叫其逃命,可重八却执意号召义军奋勇杀敌。此战终获全胜,庆功会上,彭帅大赞郭子兴,令其洋洋得意,而孙德崖因队伍损伤过半而耿耿于怀。
朱元璋与汤和、徐达饮酒庆贺,朱元璋道出了对义父郭子兴的感恩和效忠之心。汤、徐两人决心终生跟随大哥出生入死。郭天叙借机逼朱元璋按军规当众责打醉酒打了孙德崖手下的徐达,朱元璋无奈只得对徐达以三十军棍惩戒,徐达甘愿受罚。
郭天叙因朱元璋被封之事向郭子兴哭诉,几进挑唆之言使郭子兴顿生防备,他改变主意将五百老弱兵卒交给朱元璋,朱元璋决定只选十八骑勇士陪同外征,郭子兴应许。朱元璋率十八勇士拿下定远。在交战中见一先生从容穿行于刀兵之间,此人顿时引起朱元璋关注。
此时,李善长仗义直言,陈述朱元璋为解救郭帅之危的举措和利弊。郭子兴虽为其话语所动,但仍收走了朱元璋的兵马,将其降为步卒。马姑娘为郭子兴处置朱元璋心中不服,朱元璋却知郭子兴是嫉妒他日益庞大的势力。徐达和汤和为朱元璋叫冤,并劝其造反,可朱元璋却劝弟兄们应敬奉郭帅。