剧情介绍:一个大茶馆就是一个浓缩的小社会。老舍先生选取了清朝末年、民国初年、抗战胜利后的三个历史阶段,透过茶馆这一窗口,呈现出三教九流各色人等的生死沉浮,折射出整个社会的变迁;描绘了一幅近半个世纪旧时代的历史画卷……
民国了,秦仲义带着摄影师来给他的房产照相。王利发说他准备把照片挂在茶馆的正中央,这茶馆是他家两代人的心血。秦仲义还给王利发送来了股份分红。王利发决定把全部家当都拢到一块儿再入股。十几年后,中国军阀割据,内战不断,茶馆的生意一落千丈。秦仲义的工厂也不景气,王利发入的股再没分过红。王利发的二儿子二栓上房顶正在“看太监”,这下惹恼了庞太监,他带着四个侄子来砸茶馆,亏了常四爷及时赶到,镇唬住了庞太监一伙。
庞太监咽不下这口气,叫来“二灰”替他出气,一下子又让“二灰”榨了他不少银子。松二爷的儿子秀岑学了旦角。在京城的票友里颇有名气。秦仲义在外国留学的儿子秦利民学业未成就要回来,给父亲做帮手。王利发决定亲赴天津卫去其士利取经,闹了不少笑话,外带着叫人家“坑”了几十块大洋。人家的室内布置给他留下了深刻的印象。大栓也长大了,懂得了男女之情,与小铺杨掌柜的女儿二姑娘产生了朦胧的爱情。
大栓辍学在家帮着王利发、李三忙茶馆的事。大学生王成、张大宾在街上散发进步传单,被宋恩子们发现。二栓帮着他们摆脱了宋、吴的跟踪。此后,二栓和王成等大学生们成了好朋友。二栓时常把大学生们领回家。大学生们见后院有一些空房,便向王淑芬提出租房住的要求。王淑芬与王利发商议。王利发决定把茶馆儿的北半拉也隔出来,都改成公寓。然后把茶馆儿的大堂重新粉刷,学着其士利,茶馆重张。客人仍然不多。
茶馆办得中不中洋不洋,王掌柜自己也觉得不是个滋味。常四爷又来送菜了,公寓的菜现在都靠他来供给。房客中除了大学生,还有一个叫崔久峰的。他留过学,但他不出来做事。庞太监的四个侄子在外头吃喝玩乐,把账都记在庞太监身上。庞太监发现后暴跳如雷。他想到了自己百年之后的事,他找来刘麻子,让他在外头买一个儿子来。庞太监的侄子们为了自己的利益不受损失,主动请求刘麻子找一个病秧子儿子痴呆儿。刘麻子竟然满口答应了。
为了买一只难得的黄金蝈蝈,松二爷竟然把祖坟都给卖了。秦仲义的三个织布厂亏损严重,已经到了濒临破产的境地。在对待“裁人,降工资”的问题上,秦仲义与秦利民产生了矛盾。城外炮声隆隆,茶馆里一个客人没有。巡警又来交派下了茶馆出八十斤大饼做军粮。王利发拿不出八十斤大饼,只能拿钱贿赂巡警。巡警还没打发走,大兵又闯了进来,乱砸了一通。街上枪子横飞,家家户户关门闭户。二栓越来越活跃,王利发、王淑芬整日为他们担心。